MZ세대를 사로잡은 디지털 전통시장, 어떻게 바뀌고 있나?

 

전통시장, MZ세대를 다시 부르다

 

전통시장은 한동안 ‘어르신들만 가는 곳’이라는 이미지로 젊은 층에게 외면받아왔다. 불편한 결제 방식, 노후된 환경, 트렌드에 맞지 않는 상품 구성은 MZ세대가 전통시장을 찾지 않게 만든 주요 요인이었다. 그러나 최근 몇 년 사이, 디지털 기술을 접목한 새로운 전통시장의 모습이 등장하면서 상황이 변하기 시작했다. 변화의 중심에는 ‘MZ세대’가 있다. 1980년대 이후 출생한 밀레니얼과 Z세대는 디지털 환경에 익숙하고, SNS와 온라인 콘텐츠 소비에 적극적이며, 개성과 스토리 중심의 소비 행태를 가지고 있다.

 

이러한 세대의 특성을 반영한 전통시장의 변화가 본격적으로 일어나고 있다. MZ세대를 위한 포토존, 감성적인 간판 디자인, SNS에 최적화된 먹거리 콘텐츠 등이 시장 곳곳에 들어서고 있다. 단순히 물건을 사고파는 공간이 아니라 ‘경험하는 공간’으로 탈바꿈한 전통시장은 젊은 세대와의 접점을 넓히는 데 성공하고 있다. 그 중심에는 디지털 마케팅, 콘텐츠 전략, 그리고 온라인-오프라인을 넘나드는 연결 시스템이 자리 잡고 있다.

 

 

디지털로 무장한 전통시장, 어떤 모습으로 바뀌었나

 

디지털 전통시장은 더 이상 개념이 아닌 현실이 되었다. 서울 망원시장은 대표적인 사례다. 유튜브 채널을 운영하고, 시장 상인들이 직접 출연해 먹거리와 제품을 소개하며, SNS를 통해 실시간 소통을 이어가고 있다. 짧은 영상 콘텐츠는 MZ세대의 취향에 맞춰 제작되며, 시장에 방문하지 않아도 ‘구경하는 즐거움’을 제공한다. 뿐만 아니라, 인스타그램 스토리와 릴스를 통해 오늘의 핫딜, 이벤트 소식이 실시간으로 전달된다.

 

또한 결제 시스템 역시 대폭 개선됐다. QR코드 결제, 간편결제 앱 연동, 지역화폐 앱 사용까지 지원되면서 MZ세대의 소비 흐름에 맞춘 편리한 구매 환경이 마련되었다. 일부 시장은 전자영수증 제공, 포인트 적립, 모바일 알림 서비스까지 지원하고 있다. 특히 SNS 인증 이벤트나 리뷰 적립금 시스템은 MZ세대가 자발적으로 시장을 홍보하게 만들며, 바이럴 마케팅 효과까지 만들어내고 있다.

 

여기에 더해 ‘스토리텔링형 상품 구성’도 전통시장 변화의 중요한 요소다. 예를 들어, 단순한 떡볶이 가게도 ‘3대째 운영 중인 수제 양념 떡볶이’, ‘할머니의 손맛을 이어온 분식집’ 등 스토리와 감성을 결합하여 마케팅에 활용하고 있다. MZ세대는 가격보다는 ‘경험과 감정’을 사는 세대인 만큼, 이러한 접근이 매우 효과적이다.

 

 

MZ세대와 전통시장의 만남, 성공과 과제

 

디지털화를 통한 변화가 성과로 이어진 사례는 점점 늘고 있다. 대표적으로 부산의 국제시장에서는 SNS 기반 푸드투어 콘텐츠를 제작하고, 시장 내 디지털 지도를 제공하여 방문 동선을 안내한다. 이를 통해 관광객뿐 아니라 지역의 MZ세대 유입도 크게 증가했다. 또한 일부 청년 상인은 전통시장에 입점하여 새로운 브랜드를 선보이고, 협업 제품을 출시하기도 한다. 예를 들어, 전통 떡집과 콜라보하여 ‘크림 인절미’를 만든 청년 브랜드는 SNS에서 큰 화제를 불러일으켰다.

 

하지만 여전히 해결해야 할 과제도 많다.

첫째, 시장 내 디지털 격차가 존재한다. 일부 상인들은 스마트폰 사용에 어려움을 느끼고, SNS 활용에 대한 이해도가 낮아 변화에 소극적이다.

 

둘째, 디지털 콘텐츠는 지속적인 관리와 운영이 필요하지만, 인력과 예산이 부족한 시장이 많다.

 

셋째, 시장 간 경쟁력 격차가 커지면서 소외되는 시장도 늘어나고 있다. 실제로 대도시 시장은 디지털화에 적극적이지만, 지방 중소도시는 아직도 아날로그 방식에 머물러 있는 경우가 많다.

 

따라서 앞으로의 전략은 단순히 한두 가지 기술을 도입하는 것이 아니라, 시장 전체를 디지털 중심 구조로 재편하고, 교육과 시스템을 병행하는 방식이어야 한다. MZ세대는 단순히 ‘젊은 고객’이 아니라, 시장의 미래와 연결된 파트너로 인식될 필요가 있다.

 

 

전통시장이 MZ세대를 붙잡기 위한 실천 전략

 

전통시장이 MZ세대를 지속적으로 끌어들이기 위해서는 몇 가지 핵심 전략이 필요하다. 첫째, SNS 중심의 콘텐츠 마케팅을 강화해야 한다. 시장 내 인기 메뉴, 숨어 있는 맛집, 상인의 인터뷰 등을 짧은 영상이나 이미지 콘텐츠로 제작하여 SNS에 꾸준히 업로드해야 한다. 이때 MZ세대가 좋아하는 감성적 연출, 진정성 있는 스토리텔링이 중요하다.

 

둘째, 청년 창업자와의 협업을 적극적으로 확대해야 한다. 전통시장이라는 플랫폼 위에 새로운 브랜드가 입점하고, 전통과 현대가 결합된 상품이 생산될 때, 시장은 더욱 생명력을 얻는다. 청년 상인에게는 낮은 임대료와 안정적인 창업 기반을 제공하고, 기존 상인에게는 디지털 운영에 대한 멘토링 기회를 줄 수 있다. 이는 단기적인 매출 상승이 아니라, 세대 간 공존을 위한 지속 가능한 구조를 만드는 작업이다.

 

셋째, 스마트한 고객 참여 시스템을 구축해야 한다. 모바일 앱 기반의 시장 맵, 실시간 줄서기 알림, 포인트 적립, SNS 인증 챌린지 등은 고객의 경험을 ‘참여형’으로 바꾼다. MZ세대는 수동적인 소비보다 능동적인 참여를 선호하며, 브랜드와 함께 만들어가는 감각을 중시한다. 이러한 니즈를 반영한 전략이 곧 시장의 팬층을 형성하는 데 도움이 된다.

 

결론적으로, 전통시장은 더 이상 과거의 방식으로만 운영될 수 없다. MZ세대는 이제 단순한 소비자가 아니라, 시장을 새롭게 정의하는 동반자다. 디지털 기술은 단지 도구일 뿐이며, 그 중심에는 사람과 스토리, 감성이 있어야 한다. 전통시장이 진정한 변화를 이루기 위해서는 MZ세대를 위한 경험 설계와 가치 중심의 접근이 필요하다.

 

째, 디지털 콘텐츠는 지속적인 관리와 운영이 필요하지만, 인력과 예산이 부족한 시장이 많다. 셋째, 시장 간 경쟁력 격차가 커지면서 소외되는 시장도 늘어나고 있다. 실제로 대도시 시장은 디지털화에 적극적이지만, 지방 중소도시는 아직도 아날로그 방식에 머물러 있는 경우가 많다.

따라서 앞으로의 전략은 단순히 한두 가지 기술을 도입하는 것이 아니라, 시장 전체를 디지털 중심 구조로 재편하고, 교육과 시스템을 병행하는 방식이어야 한다. MZ세대는 단순히 ‘젊은 고객’이 아니라, 시장의 미래와 연결된 파트너로 인식될 필요가 있다.

 

 

📊 요약 표: MZ세대가 반응하는 디지털 전통시장 변화 요소

 

구분	주요 내용	효과
SNS 마케팅	유튜브, 인스타그램, 릴스, 스토리 중심의 콘텐츠 제작	MZ세대와 소통 강화, 바이럴 효과 극대화
간편 결제 시스템	QR결제, 모바일 앱 연동, 지역화폐 지원 등	소비 편의성 향상, 젊은 소비자 유입 확대
스토리텔링 상품	브랜드화된 상품 구성, 상인의 이야기, 시장의 역사 콘텐츠화	감성 마케팅 효과, 재방문 유도
청년 상인 협업	전통 + 현대 상품 개발, 콜라보 제품 출시	상품 다양성 증가, 시장 이미지 젊어짐
고객 참여 시스템	포인트 적립, 인증 챌린지, 실시간 줄서기, 이벤트 알림 시스템 구축	고객 리텐션 강화, 시장의 팬층 형성