골목상권의 부활, 디지털로 해답 찾다

 

사라지는 줄 알았던 골목상권, 다시 살아나기 시작했다

 

한때 지역경제의 근간이었던 골목상권은 대형마트와 프랜차이즈의 확산, 그리고 온라인 쇼핑의 대중화로 인해 빠르게 쇠퇴했다. 비어가는 점포들, 줄어드는 유동인구, 문을 닫는 가게들을 보며 많은 사람들은 "이제 골목상권은 끝났다"고 생각했다. 그러나 아이러니하게도, 디지털 기술의 확산이 이 오래된 상권을 다시 일으켜 세우고 있다. 스마트폰, 온라인 플랫폼, 소셜 미디어, 그리고 데이터 기반 마케팅은 골목상권에 '다시 살아날 수 있는 기회'를 제공하고 있다.

 

사람들은 이제 단순한 물건 소비보다 ‘경험 소비’를 더 중시하며, 지역 고유의 문화와 소상인의 진정성을 발견할 수 있는 공간을 찾는다. 이러한 소비 흐름에 디지털 기술이 접목되면서 골목상권은 단지 과거의 향수에서 머무는 것이 아니라, 실질적인 경제성과 경쟁력을 갖춘 공간으로 진화하고 있다.

 

이 글에서는 골목상권이 디지털을 통해 어떻게 부활하고 있는지, 구체적인 방식과 사례, 그리고 앞으로 나아가야 할 방향에 대해 심층적으로 분석해보겠다.

 

 

1. 디지털 인프라가 골목상권을 다시 살리고 있다

 

골목상권이 과거처럼 사람들을 다시 끌어들이기 위해서는 접근성과 편의성이 필수적이다. 디지털 기술은 이 두 가지 문제를 동시에 해결해주고 있다. 지역 기반 배달 플랫폼, 스마트 오더 시스템, 간편 결제 시스템의 보급은 소상공인들에게도 대형 프랜차이즈 못지않은 고객 경험을 제공할 수 있는 기반이 되었다. 특히 코로나19 이후 '비대면 서비스'에 대한 수요가 폭발적으로 증가하면서, 디지털 인프라의 중요성은 더 커졌다.

 

예를 들어, ‘배달특급’이나 ‘위메프오’와 같은 지역 중심 배달 플랫폼은 대기업의 배달앱에 비해 수수료가 낮고, 로컬 상권 중심으로 운영되어 골목상권 상인들의 참여율이 높다. 이 플랫폼들은 골목상권의 점포를 소비자와 직접 연결해주는 가교 역할을 하고 있으며, 오히려 기존 배달앱보다 더 밀착된 지역 서비스를 제공하고 있다.

 

또한 제로페이, QR 결제, 스마트 키오스크의 보급은 상인과 소비자 간의 거래 편의성을 크게 높였다. 예전에는 카드 리더기 설치조차 부담이었던 골목 점포들이 이제는 스마트폰 하나만 있으면 결제를 받고, 주문을 관리하고, 고객 정보를 수집할 수 있는 수준까지 올라섰다. 디지털 인프라가 골목상권 부활의 기반을 조성하고 있는 것이다.

 

 

2. SNS와 콘텐츠 마케팅, 골목가게에 활력을 불어넣다

 

골목상권이 디지털 환경 속에서 살아남기 위해서는 단순한 기술 도입만으로는 부족하다. 고객과의 소통 방식 자체가 달라져야 한다. 바로 이 지점에서 SNS와 콘텐츠 마케팅이 핵심 역할을 한다. 과거에는 입소문에만 의존하던 골목 가게들이 이제는 인스타그램, 유튜브, 네이버 블로그, 틱톡 등을 통해 자신만의 브랜드를 알리고 있다.

 

예를 들어, 서울 망원동이나 대구 김광석 거리처럼, SNS에서 ‘핫플’로 떠오른 골목 상권은 수많은 젊은이들이 자발적으로 찾아오는 트렌디한 공간으로 재탄생했다. 이들 골목상권의 공통점은 개별 점포들이 ‘브랜딩’을 시도하고 있다는 것이다. 감각적인 인테리어 사진, 사장님의 한마디, 손글씨 메뉴판, 지역 이야기가 담긴 짧은 영상 콘텐츠는 단지 물건을 파는 가게가 아니라 ‘이야기 있는 공간’으로서 소비자에게 인식된다.

 

또한 SNS에서의 고객 리뷰, 해시태그, 위치 태그는 골목상권의 자연스러운 홍보 도구가 된다. 상인들은 SNS 댓글과 메시지를 통해 고객과 직접 소통하며, 피드백을 실시간으로 반영하는 민첩성을 보여주고 있다. 이처럼 SNS는 골목상권에게 단순한 마케팅 수단을 넘어 ‘커뮤니케이션 플랫폼’이자 ‘브랜드 자산’으로 작용하고 있다.

 

 

3. 골목상권 맞춤형 디지털 정책과 지역사회 연계 모델

 

정부와 지자체는 골목상권 활성화를 위해 다양한 디지털 기반 정책을 추진 중이다. 특히 최근 몇 년간 ‘디지털 전통시장 육성 사업’, ‘스마트 상점 보급’, ‘지역 상권 온라인화’ 등의 정책이 본격화되면서, 골목상권에 실질적인 변화가 나타나고 있다. 하지만 중요한 것은 단순한 기술 지원이 아니라, **‘골목상권 맞춤형 모델’**을 구축하는 것이다.

 

성공적인 사례로는 성수동 수제화 골목을 들 수 있다. 이곳은 ‘디지털 장인 프로젝트’를 통해 온라인 쇼핑몰, 3D 제품 촬영, SNS 마케팅 등을 결합하여 개별 점포들이 고유의 브랜드를 가질 수 있도록 지원받았다. 그 결과, 전통 제조 기반이었던 구두 골목이 디지털 기반의 ‘디자이너 브랜드 거리’로 재탄생하는 데 성공했다. 이는 단순한 예산 투입이 아닌, 지역 특성을 고려한 맞춤형 접근의 성과다.

 

또한 지역 대학, 청년 창업가, 스타트업과의 협력을 통해 골목상권에 젊은 에너지를 불어넣는 시도도 늘고 있다. 청년 디지털 파트너 사업을 통해 젊은 인력이 상인들의 SNS 계정 운영, 온라인 판매 지원, 영상 제작 등을 직접 도와주는 프로그램은 매우 실효성이 높은 모델로 평가받고 있다. 이처럼 지역 사회가 협력하고, 민관이 유기적으로 연결될 때 골목상권의 디지털 전환은 더욱 강력한 생명력을 갖게 된다.

 

 

4. 디지털과 감성의 공존, 골목상권의 미래 전략

 

골목상권의 진짜 경쟁력은 디지털 기술 자체가 아니라 ‘사람 냄새 나는 경험’이다. 하지만 이 감성을 유지하면서도 시대에 맞는 방식으로 풀어내는 것이 핵심 과제다. 그래서 골목상권의 미래 전략은 단순한 기술 도입이 아니라 디지털과 감성의 공존을 지향해야 한다.

 

예를 들어, 단골 고객을 위한 ‘스마트 스탬프 적립 앱’, 점포 간 연계 프로모션, 소비자 맞춤형 할인 쿠폰 발송 시스템은 고객에게는 편의를, 상인에게는 충성 고객 유입을 유도하는 전략이다. 여기에 정기적인 ‘골목 문화 축제’를 온라인과 오프라인을 결합해 개최함으로써 지역 커뮤니티를 활성화하고, 브랜드 가치를 높일 수 있다.

 

또한 골목상권만의 ‘로컬 스토리’를 담은 콘텐츠 제작은 매우 중요한 전략이다. 유튜브나 블로그를 통해 사장님의 창업 이야기, 지역의 역사, 제품의 제조 과정 등을 소개하면 소비자와의 정서적 유대가 깊어진다. 이는 단순히 상품 하나를 파는 것이 아니라, ‘가치 있는 소비’를 이끌어내는 방식이다.

 

디지털 기술은 골목상권을 더 차갑게 만들지 않는다. 오히려 정을 담은 골목, 이야기를 품은 가게들이 더 멀리, 더 깊게 소비자와 연결될 수 있도록 돕는다. 디지털은 골목상권이 다시 설 수 있는 가장 현실적이며 효과적인 도구다.

 

 

맺음말

 

골목상권의 부활은 단순한 경제적 회복이 아니라, 지역 사회와 일상의 온기를 되찾는 과정이다. 그리고 그 중심에는 디지털 기술이 있다. 기술은 인간적인 것을 대체하는 것이 아니라, 오히려 그것을 더 넓게 퍼뜨릴 수 있는 수단이 된다.

 

디지털로 무장한 골목상권은 더 이상 과거의 유산이 아니라, 미래 도시의 새로운 경제 중심으로 거듭날 수 있다. 변화는 이미 시작되었고, 지금이 바로 골목상권이 다시 태어날 수 있는 최고의 기회다.